Osvícenství je doba vítězného tažení rozumu. Rozum má sebevědomý cíl: chce nezúčastněně, neosobně a nadčasově posuzovat svět i lidské aktivity. Chce dospívat k obecně platným objektivním pravdám, podle nichž lze optimalizovat směřování člověka i jeho společenosti.1
Anglický empirismus
„Pro anglickou tradici je typický postoj, který odmítá přílišnou spekulaci a vychází ze zkušenosti jako spolehlivému základu rozumného vědění. Tento postoj pevně tkví ve světě smyslů, a jeho ambice jsou tudíž vztahovány především k praxi, Mluvíme o empirismu (empirie = zkušenost). Z reprezentantů anglického empirismu věnujme pozornost Johnu Lockovi (1632-1704) a Davidovi Humeovi (1711-1776).2
Francouzské osvícenství
Nejvlivnějším představitelem francouzského osvícenství je Jean Jacques Rousseau (1712-1778).3
